Cette encre sèche sous forme de poudre si fine qu’on parle d’échelle nanométrique est spécialement conçue pour les imprimantes laser. Magnétisable, constituée de matière plastique, de résine, de métaux ou métalloïdes, cette poudre a été élaborée pour réagir aux stimulations électrostatiques. Elle est essentielle au procédé d’impression laser.
Le toner est, en effet, un élément indispensable au processus d’impression laser qui se résume comme suit :
L’encre sèche de couleur noire, utilisée par les appareils monochromes, est la plus courante, mais il existe du toner en cyan, magenta et jaune, destiné à l’imprimante couleur.
Comme le toner s’épuise au bout d’un certain nombre de pages imprimées, il faut le remplacer régulièrement, pour pouvoir continuer à imprimer et à obtenir la même qualité d’impression. À noter cependant que la consommation de toner, dépendant du type d’impression (textes, graphes, photos), impacte sur le coût d’impression d’une page.
Le toner de la même marque que l’imprimante offre plus de sécurité, grâce à leur compatibilité. Ce type de toner, relativement cher, est conçu pour optimiser la performance de l’imprimante.
Le toner compatible n’est pas nécessairement de la même marque que l’imprimante multifonction. Mais comme il dispose des mêmes caractéristiques que le toner d’origine, il est compatible au dit matériel d’impression. Ce type de toner offre les mêmes performances que la marque du fabricant, en sus d’être moins cher.
Le toner reconditionné désigne le toner obtenu par le remplissage d’un conteneur vide avec de l’encre sèche. Il s’agit d’une solution intéressante au niveau du coût car il permet de réaliser 40 à 50% d’économie pour le noir et 30 à 40% pour la couleur. Cependant, il est important de s’assurer que la recharge ait les mêmes caractéristiques que l’encre d’origine. Il est préférable de confier le reconditionnement de ce type de toner à un spécialiste.
Le toner à la marque de fabricant est évidemment assez onéreux mais comme il est optimisé pour un meilleur rendement, le coût à la page ne revient pas forcément cher. Le toner compatible permet de bénéficier d’un rapport qualité/prix imbattable, mais le toner reconditionné est encore plus économique.
À noter que le toner d’encre noire, le plus courant et donc le plus disponible, est moins cher comparé au toner couleur, réservé aux imprimantes laser couleur. Sachez aussi que même si les cartouches de couleurs primaires séparées sont onéreuses à l’achat, elles permettent d’éviter le gaspillage de ressources car il suffit de remplacer la cartouche épuisée et donc d’économiser sur l’achat des autres cartouches.
Les cartouches en bloc sont par contre moins chères à l’achat, mais elles sont peu économiques, du fait qu’il faut changer tout le bloc lorsqu’une des couleurs primaires est épuisée.